Kaffeekapseln auswählen: Systeme, Kompatibilität und Sorten im Überblick

Kaffeekapseln sind kein einheitliches Produkt, sondern mindestens sieben untereinander nicht kompatible Welten. Eine Nespresso Kapsel passt nicht in eine Dolce Gusto Maschine, Tassimo liest seine Kapsel über einen Strichcode aus, und Pads sehen eher wie ein Teebeutel aus als wie eine Kapsel. Bevor Sie sich für eine Sorte oder eine Röstung entscheiden, müssen Sie also wissen, welches System bei Ihnen in der Küche steht – danach ist die Auswahl einfach. Dieser Ratgeber führt Sie durch beide Schritte und zeigt außerdem, worauf es bei Kapseln am meisten ankommt: den Preis pro Tasse.

Sieben Systeme, die sich untereinander nicht vertragen

Der Kapselmarkt hat sich in geschlossene Systeme aufgeteilt, weil jeder Hersteller von Kapselmaschinen seine eigene Kapselform haben wollte. Die praktische Folge für Sie ist eine einzige: Die Kapsel muss zu Ihrer Maschine passen, sonst lässt sie sich schlicht nicht einlegen. Eine Universalkapsel gibt es nicht.

Im Sortiment an Kaffeekapseln finden Sie diese Systeme:

Die Spalte mit dem Preis pro Getränk lesen Sie am besten aufmerksam, denn genau dort unterscheiden sich die Systeme am stärksten – und es geht dabei nicht nur um den Preis der Packung. Die Erklärung finden Sie weiter unten im Abschnitt zum Preis.

So finden Sie heraus, welches System Sie zu Hause haben

Wenn Sie nicht wissen, was für eine Maschine bei Ihnen steht, gehen Sie drei Schritte durch. Sie kosten eine Minute und ersparen Ihnen eine Rücksendung.

1. Schauen Sie auf Marke und Modell

Der Name des Systems steht fast immer auf der Vorderseite der Maschine oder auf dem Typenschild an der Unterseite. Achten Sie auf eine Verwechslung: Krups und De'Longhi sind Hersteller von Maschinen, keine Systeme. Krups baut Maschinen für Dolce Gusto und für Nespresso, De'Longhi ebenso. Die Marke auf dem Gehäuse sagt Ihnen also von sich aus noch nicht, welche Kapseln Sie kaufen müssen – suchen Sie den Namen des Systems, nicht den des Herstellers.

2. Schauen Sie sich die Kapsel an, die Sie haben

Die Form ist der schnellste Hinweis. Nespresso ist ein kleiner Becher in Fingerhutgröße. Dolce Gusto ist deutlich größer und flacher. Tassimo ist eine Scheibe mit Strichcode am Rand – der ist das untrügliche Zeichen, kein anderes System hat einen Code. Ein Pad ist flach, weich und sieht aus wie ein Teebeutel.

3. Prüfen Sie, wie die Maschine mit Milch umgeht

Wenn Ihre Maschine einen Latte Macchiato aus zwei Kapseln zubereitet, die Sie nacheinander einlegen, haben Sie Tassimo. Wenn sie Milchgetränke aus einer einzigen großen Kapsel macht, ist es Dolce Gusto. Wenn sie mit Milch gar nichts zu tun hat und nur schwarzen Kaffee kann, handelt es sich meist um Nespresso, Cafissimo oder A Modo Mio.

Wenn Sie auch nach diesen Schritten unsicher sind, gehen Sie von der Maschine selbst aus: Bei Kapselmaschinen ist das System immer in der Produktbeschreibung angegeben.

Welche Kapseln passen in Ihre Kapselmaschine: nach Marke

Die häufigste Fehlerquelle ist, dass man sich nach der Marke auf dem Gehäuse der Maschine richtet. Die Marke bezeichnet aber den Hersteller der Maschine, nicht das Kapselsystem – und ein Hersteller baut ganz selbstverständlich Maschinen für mehrere verschiedene Systeme. Die folgende Tabelle übersetzt die Marke in das System und gleich dazu in den Ort, an dem Sie die passenden Kapseln finden.

Achtung bei L’OR: Marke und System zugleich

L’OR ist der einzige Fall, in dem derselbe Name zwei verschiedene Dinge bedeutet. Die Kapseln L’OR für Nespresso sind Aluminiumkapseln der Marke L’OR, die für Nespresso Maschinen gemacht sind. Die Kapseln für L’OR Barista sind umgekehrt Kapseln für das eigene System von L’OR, das eine andere Form hat und nicht in Nespresso Maschinen passt. Wenn Sie also nach Kapseln von L’OR suchen und nicht wissen, in welche Maschine sie gehören, entscheidet genau das: Die Marke L’OR geht in Nespresso, das System L’OR Barista hat seine eigene Form. Für Firmenmaschinen kommt noch eine dritte Variante dazu, L’OR für Nespresso Professional, die sich von der Reihe für zu Hause in der Größe unterscheidet.

Nespresso Original und Vertuo sind nicht dasselbe

Innerhalb von Nespresso gibt es zwei nicht kompatible Reihen. Die klassischen Kapseln gehören zur Reihe Original und haben die Form eines kleinen Bechers. Die Reihe Vertuo verwendet eine deutlich größere Kapsel mit Strichcode am Rand, und die Maschine bereitet daraus auch größere Getränke zu. Eine Kapsel der Reihe Original passt nicht in eine Vertuo Maschine und umgekehrt. Für Firmenmaschinen gibt es dann noch die eigenständige Reihe Nespresso Professional mit einer größeren Kapsel.

Original oder kompatible Kapseln

Bei den meisten Systemen haben Sie zwei Möglichkeiten: Kapseln vom Eigentümer des Systems oder kompatible Kapseln aus einer anderen Rösterei. Der Unterschied liegt nicht darin, dass die einen „echt“ wären und die anderen nicht – die Patente auf die Kapselformen sind nach und nach abgelaufen, Nespresso kompatible Kapseln und ihre Gegenstücke in anderen Systemen sind also völlig legal und ganz üblich.

Was sich wirklich unterscheidet:

• Der Preis. Kompatible Kapseln sind meist ein Viertel bis um die Hälfte günstiger als das Original. Bei einem Verbrauch von zwei Kapseln am Tag ist das über einen Monat gerechnet ein deutlich spürbarer Betrag.
• Die Auswahl an Röstereien. Kompatible Kapseln werden von italienischen Röstereien hergestellt, die keine eigene Originalreihe haben – über sie kommen Sie also an Kaffee, den Ihnen der Eigentümer des Systems nie anbieten würde.
• Die Genauigkeit der Form. Bei billigen Kapseln ohne Marke kommt es vor, dass sie im Halter um den Bruchteil eines Millimeters anders sitzen und die Maschine an ihnen vorbei läuft. Bei Kapseln aus etablierten Röstereien ist das kein Thema.
• Tassimo ist die Ausnahme. Die Maschine liest den Strichcode und startet ohne ihn kein Getränk, kompatible Kapseln im ursprünglichen Sinn gibt es hier also nicht – erhältlich sind nur Kapseln, die unter Lizenz für dieses System hergestellt werden.

Wenn Sie mehrere Röstereien ausprobieren wollen, bevor Sie sich entscheiden, greifen Sie zu einem Probierpaket. Bei den Pads ist es genauso wie bei den Kapseln der günstigste Weg, um herauszufinden, was Ihnen zusagt, ohne gleich fünf Schachteln zu kaufen.

Preis pro Getränk: die einzige Zahl, die einen Vergleich lohnt

Der Preis einer Packung sagt nichts aus, weil die Packungen unterschiedlich viele Kapseln enthalten – von zehn bei Nespresso bis hundert bei den professionellen Systemen. Der Preis pro Kapsel ist besser, führt bei einem System aber in die Irre.

Bei Tassimo braucht ein Milchgetränk zwei Kapseln – eine mit Kaffee, die zweite mit Milch. Eine Packung mit der Aufschrift „16 Kapseln“ ist deshalb eine Packung für acht Getränke. Wer den Preis pro Kapsel vergleicht, hält Tassimo für halb so teuer, wie es an der Kasse tatsächlich ist.

Aus der Tabelle wird zweierlei sichtbar. Die professionellen Systeme und die Pads kommen pro Getränk am günstigsten heraus, weil sie in großen Packungen verkauft werden und Sie keinen Milchanteil mitbezahlen. Und Milchgetränke sind unabhängig vom System immer teurer als schwarzer Kaffee – die Milch in der Kapsel kostet eben etwas.

Kapselsorten: Espresso, Lungo, Milchgetränke, entkoffeiniert

Innerhalb jedes Systems werden die Kapseln nach dem Getränk unterteilt, das aus ihnen herauskommt. Die Bezeichnungen unterscheiden sich zwischen den Marken leicht, die Logik dahinter ist aber immer dieselbe.

Espresso und Ristretto

Kurzes Getränk, 25 bis 40 ml, dunklere Röstung und voller Körper. Ristretto ist dasselbe mit weniger Wasser und damit noch konzentrierter. Wenn Sie Ihren Kaffee ohne Milch trinken, fangen Sie hier an.

Lungo und Caffè Crema

Längeres Getränk, 110 bis 240 ml, feiner und weniger intensiv. Kapseln für Lungo enthalten meist mehr Kaffee und einen anderen Mahlgrad, deshalb wird aus einer Espressokapsel und mehr Wasser kein gleichwertiger Lungo – er wird nur verdünnt.

Milchgetränke

Latte Macchiato, Cappuccino und Flat White. Bei Dolce Gusto und Tassimo steckt die Milch in der Kapsel, Sie brauchen also weder ein Milchsystem noch den Kühlschrank. Das ist der wichtigste Grund, warum diese zwei Systeme in Haushalten mit Kindern und in Büros vorn liegen.

Entkoffeiniert

Eine entkoffeinierte Variante gibt es in fast jedem System, und geschmacklich unterscheidet sie sich weniger von der klassischen, als man erwartet – die moderne Entkoffeinierung mit Wasser erhält den größten Teil des Aromas. Das Angebot finden Sie in der Kategorie entkoffeinierte Kapseln für Nespresso, bei den Pads dann unter den E.S.E. Pads. Wie viel Koffein normaler Kaffee zum Vergleich enthält, nehmen wir im Artikel wie viel Koffein Kaffeebohnen haben auseinander.

Kapseln ohne Kaffee

In Dolce Gusto und Tassimo geht auch heiße Schokolade, Tee und Chai Latte. Das ist praktisch in einem Haushalt, in dem nicht allen der Kaffee schmeckt – dieselbe Maschine versorgt dann die ganze Familie.

Aluminium, Kunststoff oder kompostierbar

Das Material der Kapsel beeinflusst den Geschmack weniger, als die Hersteller andeuten, Unterschiede gibt es aber trotzdem.

Aluminium ist die beste Barriere gegen Sauerstoff und Licht, der Kaffee in einer Aluminiumkapsel bleibt also am längsten aromatisch. Es ist außerdem vollständig recycelbar, wenn Sie es richtig entsorgen.

Kunststoff ist günstiger und hält bei Kapseln mit einer Folie im Inneren das Aroma gut. Das Recycling ist schlechter, weil die Kapsel aus mehreren Materialien besteht – Kunststoff, Folie und Kaffeesatz zusammen.

Kompostierbare Kapseln aus pflanzlichen Materialien zersetzen sich in einer industriellen Kompostierung. Auf dem Kompost im Garten meist nicht, auch wenn die Verpackung das nahelegt – sie brauchen höhere Temperaturen, als Sie zu Hause erreichen.

Papierpads sind aus dieser Sicht die saubersten: Pad und Kaffeesatz gehen ohne Trennen in den Bioabfall. Das ist neben dem Preis der zweite Grund, warum die Pads weiterhin ihr Publikum haben.

Was mit der Kapsel nach dem Kaffee passiert

Eine benutzte Kapsel besteht aus zwei Materialien: der Verpackung und dem Kaffeesatz. Die richtige Lösung unterscheidet sich je nach Typ.

• Aluminiumkapseln entleeren Sie, und das Aluminium gehört zu den Metallen. Der Kaffeesatz gehört in den Bioabfall oder in den Garten – er ist ein guter Dünger für Pflanzen, die einen saureren Boden vertragen.
• Kunststoffkapseln gehören nach dem Entleeren in den Kunststoff. Ohne Entleeren landet die ganze Kapsel auf der Deponie, weil die Anlage sie nicht auftrennen kann.
• Pads gehen komplett in den Bioabfall, das Papier eingeschlossen.
• Sammelprogramme der Systemeigentümer funktionieren bei einigen Marken, aber immer nur für deren eigene Kapseln. Kompatible Kapseln lassen sich darüber nicht abgeben.

Eine praktische Anmerkung: Das Entleeren der Kapseln ist unangenehm, es gibt dafür aber einfache Hilfsmittel. Und wenn Sie Kapseln aufbewahren, ob benutzt oder neu, sind Kapselhalter praktisch.

Häufig gestellte Fragen

Wie wähle ich Kaffeekapseln aus, wenn ich nicht weiß, welche Maschine ich habe?

Schauen Sie auf das Typenschild an der Unterseite der Maschine oder auf die Form der Kapsel, die Sie zuletzt benutzt haben. Nespresso ist ein kleiner Becher, Dolce Gusto eine große flache Kapsel, Tassimo eine Scheibe mit Strichcode, ein Pad ist weich und aus Papier. Eine Marke auf dem Gehäuse wie Krups oder De'Longhi sagt Ihnen das System nicht, denn diese Hersteller bauen Maschinen für mehrere Systeme.

Welche Kapseln passen in eine Kaffeemaschine von Tchibo?

Die Maschinen Tchibo Cafissimo nehmen Cafissimo Kapseln, die in der Form gleich sind wie das System Caffitaly. In der Praxis können Sie also aus beiden Reihen wählen, und das Angebot ist deutlich breiter, als wenn Sie bei einer einzigen Marke blieben.

Funktionieren kompatible Kapseln genauso gut wie originale?

Bei Kapseln aus etablierten Röstereien ja. Der Unterschied liegt im Preis und in der Breite der Auswahl, nicht in der Funktion. Bei sehr billigen Kapseln ohne Marke passiert es gelegentlich, dass sie im Halter nicht genau sitzen und die Maschine an ihnen vorbei läuft.

Warum ist Tassimo umgerechnet teurer?

Weil ein Milchgetränk zwei Kapseln braucht – eine mit Kaffee und eine mit Milch. Eine Packung „16 Kapseln“ ist eine Packung für acht Getränke. Beim Vergleich von Systemen lohnt es sich deshalb, mit dem Preis pro Getränk zu rechnen und nicht mit dem Preis pro Kapsel.

Kann man gemahlenen Kaffee in eine Kapselmaschine geben?

Bei den meisten Systemen nicht. Es gibt nachfüllbare Kapseln, die Sie selbst befüllen, das Ergebnis hängt aber davon ab, wie genau Sie die Menge und das Anpressen einhalten – und es fällt meist weniger gleichmäßig aus als bei einer fertigen Kapsel. Wer die volle Kontrolle über den Kaffee will, ist mit Kaffeebohnen und einer Mühle besser bedient.

Halten Kapseln lange?

Ja, und das ist ihr größter Vorteil. Der Kaffee in der Kapsel ist ohne Sauerstoff verschlossen und bleibt deshalb ein Jahr und länger aromatisch – anders als eine offene Packung gemahlener Kaffee, bei der es um Tage geht. Ausführlicher gehen wir darauf im Artikel wie lange Kaffee haltbar ist ein.

Welche Kapseln sind pro Tasse am günstigsten?

Die professionellen Systeme mit Packungen zu hundert Kapseln und die Papierpads. Am teuersten sind umgekehrt die Milchgetränke, weil Sie auch den Milchanteil in der Kapsel mitbezahlen.

Fazit und Empfehlung

Die Auswahl von Kapseln hat zwei Schritte, und nur der erste davon ist technisch. Finden Sie zuerst das System heraus – über das Typenschild an der Maschine oder über die Form der Kapsel. Erst danach wählen Sie den Geschmack, und dort entscheiden Sie wie bei jedem anderen Kaffee: Espresso für das kurze Getränk, Lungo für das längere, Milchkapseln, wenn Sie sich nicht separat um die Milch kümmern wollen.

Halten Sie sich beim Preisvergleich an den Preis pro Getränk, nicht an den Preis der Packung und nicht an den Preis pro Kapsel. Bei Tassimo macht das den Unterschied um das Doppelte aus. Und wenn Sie wissen wollen, ob Sie zum Original oder zur kompatiblen Kapsel greifen sollen: Bei etablierten Röstereien finden Sie keinen Unterschied in der Funktion – nur im Preis und in der Breite der Auswahl.

Das gesamte Sortiment an Kaffeekapseln haben Sie nach Systemen sortiert an einem Ort. Sie müssen also nur Ihr eigenes System auswählen und kümmern sich danach nur noch um den Geschmack.